Il volo è iniziato con andatura regolare, a 450 m di altezza. Il dirigibile deve procedere con assetto leggermente “a muso in su” per non perdere quota. Il grande carico di combustibile e l’addensamento dell’idrogeno nell’involucro per via dell’aria gelida rendono il dirigibile pesante. Un fenomeno perfettamente normale e previsto; Nobile lo risolve tirando leggermente su il muso. In questo modo, analogamente a un aereo, il dirigibile sfrutta la propria velocità per sviluppare portanza e mantenere stabile la quota.
Alle 18.45 il motore di sinistra si ferma improvvisamente.
